Призраки прошлого [черновик, СИ] - Елена Немченко

— Что ж, если вы разобрались с вопросом о собственном достоинстве, продолжим наш разговор. Что вы делали вчера вечером?..

Кароль с каким-то праздным интересом прислушивался к допросу, который, по словам Айка, вовсе и не допрос, а когда на исходе третьего часа Салир отступил глубокую тень коридора и уже оттуда, словно голос из тьмы, зловеще прошептал: "В следующий раз вы так легко не отделаетесь!", командир поинтересовался:

— И что это было?

— Это был РаасКант тридцати семи лет от роду, сын прачки из Аркнозанского квартала.

— А что за история с дуэлью? — Кароль потер виски и с благодарностью принял чашку из рук Салира.

— Я ее вызвал, — подал голос из самого дальнего кресла Линек и взмахнул тонкой рукой. — Зато теперь нам известно, что он очень даже неплохо знает шаит, я весьма витиевато выражался.

— Да, — подтвердила я, после недолгого, но мучительного раздумья над тем, взять ли последнюю чашку с принесенного Салиром подноса. — Он незаконнорожденный сын первого наследника графа Утерн. Скорее всего, отец знает о его существовании, но не считает возможным признать официально, УтернСааш вот уже пятнадцать лет как женат. У парня сбитые руки, мозоль на среднем пальце и пятно от чернил на ладони. Он грамотен, правильно говорит, когда не заикается и не строит из себя невесть кого, конечно.

Я сделала маленький глоток.

Кароль хмыкнул.

— А сын первого наследника потому, что только он подходит по возрасту?

— Ну да. Она на него похож, как зеркальное отражение. А примерно тридцать лет назад УтернСааш как раз отправлялся в ознакомительное путешествие по Наладару инкогнито. Этот РаасКант слишком горд, чтобы принимать помощь такого отца, поэтому как только повзрослел, решил сам зарабатывать на жизнь. Брался за любую работу, в последнее время связался либо с книгами, либо с языками, либо с писарским делом.

— Все это, конечно, замечательно, — лениво потянул Салир, — но абсолютно бесполезно.

Я не сдержалась и хмыкнула, спрятавшись за чашку.

— Зато ваша ролевая игра принесла пользу глобального масштаба. На побережьях Эрсонии устроили лежбище три сотни морских котиков.

— При чем здесь морские млекопитающие?

— А при чем польза? Вы ведь от скуки изнываете, поубивать друг друга ради развлечения готовы, так чем не повод?

— Ты предлагаешь приступить к убийству прямо сейчас?

— Как тебе будет угодно!

— О! Как великодушно!

— И я о том же!

— Ция! Салир! — Командир строго посмотрел на нас обоих.

— Я знаю! — огрызнулся блондин и отвернулся, чуть не выбив косой у меня из рук чашку, что не добавило мне к нему симпатий.

— Брось, Кароль, это всего лишь дружеская перепалка, — отмахнулся Айк. А он оптимист.

Командир глянул на меня исподлобья.

— Ция, что тебе не нравится?

Я аккуратно поставила чашку на стол и серьезно посмотрела на Кароля. Он казался мне самым адекватным из присутствующих.

— Мне не нравится отношение к бедному ребенку.

— Этот ребенок немногим младше тебя, — не поворачиваясь, бросил Салир.

Что-то разговорился он сегодня.

Я нахмурилась. Сначала фраза в дверях, потом чай, попытка завязать разговор… Кажется, со стороны блондина был сделан шаг к примирению. А я его проглядела, ворона, на РаасКанте сосредоточилась, приняла в штыки… Но слишком мне не понравилось его отношение к юноше как к игрушке, развлечению. Парню и так по жизни досталось.

— Ну и? — поторопил командир, складывая руки на груди. Неаккуратно засученные рукава рубашки съехали вниз и приняли совсем уж непривлекательный вид.

— Что ему грозит? — спросила я, усилием воли отрываясь от рук командира. Не стоит акцентировать внимание на его неаккуратности, сам потом поправит.

— РаасКанту? Да ничего серьезного… Штраф разве что…

Я помедлила с продолжением и, не глядя в сторону блондина, кожей чувствуя его взгляд, произнесла:

— А нельзя ли… Взять с него, скажем, честное слово?..

Салир холодно усмехнулся и, пока Кароль размышлял, удалился медленным шагом, словно на приеме. Только в воздухе еще долго, словно шлейф аромата дорогих духов, висел неощутимый след напускного равнодушия.

Повисло гнетущее молчание.

— Я уберу! — помявшись на месте, тихо проговорил Айк. Помедлил, глянув на Кароля, и пробурчал себе под нос: — Не думаю, что это он просто так, для развлечения… Хотя, кто его разберет?

И, быстро похватав чашки, умчался. Линек отчего-то тоже засобирался. Отправился "ловить натуру", как он сказал с все понимающей улыбкой на губах.

Каким способом он собирается это делать, ловить натуру, то есть, я боялась даже представить.

— Кхм, — с трудом выдавил из себя воздух командир и с изучающим, несколько неприятным интересом посмотрел на меня. — Зачем тебе это, Ция?..

Н-да, сложный вопрос. Мне бы и самой не помешало знать ответ.

Ветер врывался в окно и парусом раздувал белоснежные кружевные занавески. Он принес запах свежести и дождя, и я с удовольствием прикрыла глаза, подставляя лицо дуновению сладкого весеннего воздуха.

— Не знаю, Кароль, наверное, мне просто понравился этот парень. Да… Скажи мне, зачем ему сидеть у нас в подвале? Пусть домой идет, раз не хочет признаваться, зачем в сад к нашей соседке залезает.

Командир подумал немного, как мне показалось, чисто для проформы, и махнул рукой.

— Ладно, забирай своего протеже. И делай с ним что хочешь, в рамках закона, естественно, — пошутил Кароль и сплел в воздухе "пустое" плетение-ключ от нашего импровизированного карцера в подполье. — Только предупреди его, чтобы больше к нам не попадал.

— Есть! — улыбнулась я, приложив пальцы к виску, как это принято в армии.

Кароль глянул на меня сверху вниз и бессильно, словно тысячелетний старец, вздохнул.

— Не понимаю я, с чего вы сцепились? С самого первого дня.

Я посмотрела командиру в глаза.

Кароль вздохнул еще раз и, сунув руки в карманы, отвернулся к окну.

— Салир с Шуном были хорошими друзьями. Да и все мы… В общем, все стараются не показывать виду, но сейчас мы несколько не в себе… Особенно Салир. Ведь у него на глазах, буквально в паре шагов… Он просто еще не смирился, как все мы. Но это пройдет со временем, просто постарайся поменьше задевать его. Я тебя прошу. Тем более, что он прекрасно знает и осознает, что ты ни в чем не виновата.

А вот это очень точная мысль. Я действительно не виновата. Почти ни в чем. Единственное, не нужно было так открыто выражать свою неприязнь. Но тогда я тоже была… не в себе. Так что, думаю, Кароль меня понимает.